[후기] 자전거 언제 타요?

봉미산 개척 순환
2008.08.09일의 R# 라이딩 공지다.

홍천군 단월면 소리산 일원에 둥지를 틀고 주로 강원도 일원을 타는 사람들이다.
금년도 280랠리에 4명이 나란히 4등으로 결승선에 들어와 잔차타는 사람들은 알만큼 안다.
빡세게 타는 사람들이다.

누가 공지를 올렸든가?
배사부? 이 교장샘?
아니다.

투사처럼 타는 이종화박사다.
이 분은 잔차에 오르면 엄숙해 지는 분이다.
280랠리를 비롯한 경기 때마다 R#팀을 이끄는 장형이다.

누가 참여하겠다고 제일 먼저 리플을 달았는가?
배준철, 정원식
280랠리에 나란히 들어온 정예 멤버들이다.

라이딩 목표 또한 대단하다.
‘280랠리 코스 개척’

당연히 쫄을 수 밖에 없다.
널조반장 동희도 나타나지 않는다.
이번 주에는 산에 못가겠구나. -_-

새벽 일찍 문형산이나 한바퀴 돌아야지.
마음을 다독인다.

박계수씨가 널조없느냐고 리플로 묻는다.
잘 모르는 최승윤씨도 참여하겠단다.
내가 모르면 초짜겠지.
내 맘대로 생각한다.
이 한 몸 바쳐 널조를 만들겠다고 잽싸게 리플을 단다.

그리고 유군에게 메시지를 날린다.
산에 가자고.

‘자전거 안타요?’
지난봄부터 젊은 유군에게서 때때로 듣는 말이다.
강원도 산에서 타야 잔차타는 제 맛이 난다고 폼 잡은 결과다.  

어제가 말복이었다.
금년 들어 가장 더운 날이었다.
오늘도 쨍한 날이다.
어제의 복사열까지 감안하면 가장 더운 날이 되지 않을까?
홍천으로 가는 길은 동해안으로 가는 피서객들로 넘쳐난다.

가는 길에 콩나물국밥집에서 의외의 세 사람을 만난다.
내가 간다고 리플을 다니까 용기를 얻어 참여한다나.
비슬고개 정상에서 자칭 널조 여섯이 먼저 출발한다.

이 분들도 만만한 분들이 아니다.
빡세게 타는 280랠리 사냥꾼에 비하여 널조라는 얘기다.
김수환, 전준열, 김영수, 김형섭
그리고 나와 유정헌군
280랠리에 빛나는 이종화, 배준철, 정원식 세 고수는 용두를 넘어오고 있단다.

예상보다 빨리 한 시간 남짓 만에 빡조에 붙잡힌다.
세 분과 함께 최승윤군이 달려왔다.
오늘 라이딩 멤버 중 가장 젊다.
인라인 스케이팅으로 다진 몸매가 예사롭지 않다.
이때만 해도 최군이 나의 흑기사인줄 눈치채지 못했다.

봉미산은 유명산, 소리산과 함께 인근에서는 가장 높은 산이다.
오늘 라이딩코스는 봉미산을 가운데 두고 순환하는 코스다.
산음자연휴양림 임도를 돌고 유명산으로 오르는 싱글로 접어들다 우측으로 빠진다.
휴양림 임도를 돌때만 해도 내가 데려 간 유군 입에서 탄성이 연방 터진다.

작열하는 태양아래 울창한 숲으로 가려진 촉촉한 임도.
좋다.
이보다 더 좋을 순 없다.

열시 좀 지나 개척 싱글로 접어든다.
아무도 널조 얘기는 안한다.
널조 코스 따로 하자는 얘기를 차마 꺼내지 못한다.

싱글입구에서 만난 양계장 주인 부부가 적극 말린다.
할머니까지 나서서 만류한다.
걸어서도 도저히 갈 수 없단다.
길이 유실되어 찾을 수도 없단다.

우리가 누군가.
배사부가 맵과 사진을 각각 두개의 GPS에 올려 길잡이 하지 않는가?
한번이라도 낙오자를 버려두고 간 적이 있는가?

폐허로 변한 양계장을 지나 내 키만큼 자란 억새 길을 지나 계곡으로 접어든다.
갈 만 하다.
계곡을 건너 점심을 먹고 본격적으로 계곡 상류로 접어든다.
계곡을 따라 가파른 능선을 넘어가야 하기 때문이다.

고난은 이렇게 시작되었다.
‘월둔리보다 더 하네요’
평소 라이딩코스에 대하여 말이 없는 이종화박사의 한마디 코멘트다.
2006년 추석때, 오대산 3일간 라이딩 이후 월둔리는 고난의 상징으로 회자된다.
아침가리로 넘어가는 날카로운 잡석과 바위 계곡길이었다.

끌바는 애시 불가능하다.
들바 구간도 별로 없다.
몽땅 멜바 구간이다

길,
흔적도 없다.
몸채만한 바위길의 연속이다.
길아닌 길을 간다.
내가 간 궤적을 길이라고 표현할 뿐이다.

사방 어디에도 사람 다닌 흔적이 없다.
지쳐서 한 발자욱도 옮기기 어려울 때
정찰조가 나선다.
없단다.
나폴레옹이 되는 순간이다.

배사부가 잔차를 둘러멘다.
앞서 올라가 보겠다고.
앞의 가파른 숲속으로 나아간다.
능선을 찾아 무조건 올라간다.

모두들 배낭위에 잔차를 둘러메고 따라 나선다.
그러나 나는 멜바가 안 된다.
작년 봄의 다운힐 사고로 왼쪽 회전근개가 파열된 후 아직 완전히 복구가 안 된 상태다.
다들 멜바로 오를 때 오른팔하나의 들바로 여기까지 버텨 온 것이다.

한 발 오르면 두 발자욱 미끄러진다.
잔차를 눞혀 끈다.
사람의 발길이 닿지 않은 잡목이 엉긴 숲이다.
맨몸으로도 오르기 어려운 낙옆 쌓인 급경사지이다.

아! 왜 널조를 만들어 진작 탈출하지 않았던가?
자괴감이 온 몸을 누른다.
나의 자만에 치를 떤다.

뒤쳐져 삼분의 일도 오르지 못한 지점에 홀연히 흑기사가 나타났다.
최승윤군이다.
능선에 오른 후 되돌아 온 것이다.
말없이 둘러메더니 앞장선다.
맨 몸으로도 그를 쫒아갈 수 없다.
나에게도 한 때 저런 때가 있었던가?

능선에서 위치를 확인해 보니 예상 코스에서 상당히 벗어났다.
능선을 따라 또 다른 형태의 고난이 시작된다.
이제는 끌바, 들바이다.
여기선 멜바가 안 된다.
능선따라 빽빽한 나무사이로 좁은 공간을 헤쳐가야 하기 때문이다.

능선길 중간에서 다 함께 휴식을 취한다.
‘자전거 언제 타요?’
R# 라이딩에 처음 참여한 유정헌군이 느닷없이 진지한 낯으로 질문을 던진다.
…
모두 말없이 서로를 쳐다 본다.

‘자전거는 타는게 아니고 드는 거여’
김솬샘이 특유의 톤으로 길이 남을 명언을 내 뱉는다.

고난은 이후에도 한 시간 이상 계속되었다.
빡조에게는 그렇지도 않았겠지만,
봉황의 꼬리잡기가 이다지 힘들단 말인가?

오늘의 라이딩은 반 이상이 멜바, 들바였다.
묻지마 개척라이딩에 다시 끼나 봐라.
속으로 다짐한다.

금년에 참여한 두 번의 산행이 모두 개척 라이딩이었다.
오월의 오서산, 팔월의 봉미산

그러나,
하루 밤 자고 난 지금 나는 느낀다.
나의 라이딩은 계속 될 것이라는 것을,
끼워주지 않을 때까지

왜?

쉽지 않기 때문에?
싱그러운 젊음과 어울리고 싶어서?

좋다.
걍